Genaue Kenntnisse über die Wirkung einer Substanz sind oft unzureichend; dies ist aber für eine maßgeschneiderte Therapie notwendig.
Wegen dieser Risiken und Probleme müssten Phytotherapeutika der gleichen sorgfältigen klinischen Prüfung auf Wirksamkeit und Unbedenklichkeit wie synthetische (also chemisch hergestellte) Medikamente unterliegen. Unverständlicherweise ist jedoch für Phytotherapeutika laut Arzneimittelgesetz ein vereinfachtes Zulassungsverfahren vorgesehen. Der wichtigste Teil der „normalen“ Zulassung, die Beurteilung zu Wirksamkeit und Unbedenklichkeit, wird somit umgangen.
Die Folge: Die Zulassung eines Phytotherapeutikums garantiert dem Patienten kein sicheres
Arzneimittel. Im Zusammenhang mit alternativen Heilmethoden werden Pytotherapeutika gerne als „sanfte Arzneimittel“ bezeichnet – eine werbewirksame, aber falsche Behauptung, wie man am Beispiel der drastisch abführend wirkenden Sennesblätter (zum Beispiel in Neda® Früchtewürfel oder in Agiolax® enthalten) sehen kann, vor deren eigenmächtigem Gebrauch abzuraten ist.
Welche Folgen die unkritische Anwendung eines Phytotherapeutikums haben kann, wird auch am Beispiel von Kava-Kava deutlich, einem Trockenextrakt aus dem Wurzelstock der gleichnamigen Südseepflanze. Vor wenigen Jahren galt es als alternatives Mittel bei Angst und Spannungszuständen, bis sich herausstellte, dass es als seltene Nebenwirkung zum Tod durch Leberversagen führen kann.
Grundsätzlich können zwei Arten von Phytotherapeutika unterschieden werden:
Die frei verkäuflichen Arzneimittel seriöser Hersteller, beispielsweise Extrakte aus der Teufelskrallenwurzel oder Weidenrindenextrakte gegen Fieber und rheumatische Beschwerden, sind in der Regel gut verträglich, aber von begrenzter Wirksamkeit.
Regelrecht gefährlich sind dagegen indianische, chinesische oder ähnliche „Wundermittel“, zum Beispiel aus dem Internet. Sie können zu Vergiftungserscheinungen führen. Zudem kann es kritisch werden, wenn der Besuch beim Arzt durch die Selbstmedikation mit diesen Präparaten herausgezögert wird.
Solche fragwürdigen Mittel werden in der Werbung in der Regel als „hochwirksam“, aber „ohne Nebenwirkungen“ beschrieben. Oft tauchen Worte wie „alte Weisheit“ oder „neueste Studien“ auf. Und selbstverständlich sind sie immer „natürlich“. Ein Beispiel ist der Noni-Saft, der angeblich gegen so gut wie alle Krankheiten von Schlafproblemen und Verdauungsstörungen über Depressionen und Bluthochdruck bis hin zu Schlaganfall und Krebs helfen soll. Gefährlich sind auch einige indische Weihrauchpräparate wegen ihres hohen Bleianteils. Wie bei den chemisch hergestellten Medikamenten sind also wissenschaftliche Erforschung und klinische Prüfung auch bei Phytotherapeutika unumgänglich.
Die Auswertung der Daten zu Wirksamkeit und Sicherheit führt zu einer Einteilung in folgende Kategorien:
1. Der Nutzen ist größer als das Risiko
| Pflanze | Anwendung |
|---|---|
| Baldrian | Beruhigungsmittel |
| Cayennepfeffer | Rheumasalbe |
| Colchicum | Reserve-Gichtmittel |
| Enzian | Appetitanregung |
| Eukalyptus | extern bei Erkältungen |
| Fenchel | bei Blähungen |
| Flohsamen | Abführmittel |
| Hopfen | Beruhigungsmittel |
| Johanniskraut | bei Depressionen |
| Kamille | bei Reizmagen, Erkältungen |
| Kümmel | bei Blähungen |
| Leinsamen | Abführmitel |
| Salbei | Zahnfleischpflege |
| Teufelskralle | Antirheumatikum |
| Thymian | bei Erkältungen |
| Weidenrinde | Schmerzmittel/Antirheumatikum |
| Ausnahmefälle: | |
| Senna | Abführmittel kurzfristig vor OP |
| Tinctura opii | gegen Durchfall, kurzfristig |
2. Das Nutzen-Risiko-Verhältnis ist wegen mangelnder Daten nicht bestimmbar
(Aufgeführt sind nur die bei Rheuma eingesetzten Therapeutika).
| Pflanze | Anwendung |
|---|---|
| Brennnessel | Antirheumatikum |
| Weihrauch | Antirheumatikum |
3. Das Risiko ist größer als der Nutzen
Die Nutzen-Risiko-Abwägung ist die Grundlage jeder Therapieentscheidung. Medikamente mit unklarem oder gar negativem Nutzen-Risiko-Verhältnis sollten nicht angewandt werden.
| Pflanze | Risiken | Anwendung |
|---|---|---|
| Aloe | nierenschädigend | Abführmittel |
| Beinwell | leberschädigend/krebserrregend | Wundmittel |
| Echinacea | schwere Hautreaktionen | Abwehrstärkung |
| Edelgamander | leberschädigend | Magenmittel |
| Huflattich | leberschädigend/krebserregend | bei verschleimten Bronchien |
| Kava-Kava | leberschädigend | bei Angstzuständen |
| Kreuzkraut | leberschädigend/krebserregend | Menstruationsstörungen |
| Osterluzei | nierenschädigend/krebserregend | Wundmittel/Menstruationsbeschwerden |
| Schöllkraut | leberschädigend | Gallenmitel |
| Steinklee | leberschädigend | Venenmittel |
Prof. Dr. med. Dirk O. Stichtenoth,
Institut für Klinische Pharmakologie,
Medizinische Hochschule Hannover
Leitbild der Deutschen Rheuma-Liga
Das Dokument gibt Auskunft über Werte, Handlungsfelder und Ziele des Verbandes
