In der Bundesrepublik Deutschland sind mehr als 9 Millionen Menschen, also nahezu jeder 10. Bundesbürger, an Rheuma erkrankt. Die Erkrankungen des rheumatischen Formenkreises sind vielfältig. Die Folgen der Erkrankung für die Betroffenen und die mit der Versorgung verbundenen Probleme sind jedoch ähnlich:

• rheumatische Erkrankungen führen häufig zu Behinderungen
• rheumatische Erkrankungen bedeuten einen massiven Einschnitt in den Alltag und in das Leben Betroffener
• rheumatische Erkrankungen werden zu oft zu spät diagnostiziert
• es besteht eine gravierende Unter- und Fehlversorgung von Rheumapatienten
• rheumatische Erkrankungen werden in der Öffentlichkeit in ihrer Bedeutung für den Betroffenen zu wenig wahrgenommen

Diese Defizite sind seit langem bekannt, jedoch ohne dass einschneidende Verbesserungen in der Versorgungssituation erreicht wurden. Darüber hinaus darf auch der volkswirtschaftliche Aspekt nicht vernachlässigt werden. Für die Versorgung und soziale Sicherung fallen enorme volkswirtschaftliche Kosten an.

Ziel der Deutschen Rheuma-Liga ist es, mit einem Aktionsplan drauf hinzuwirken, dass

• die Entstehung von Erkrankungen reduziert wird soweit dies möglich ist,
• Neuerkrankungen frühzeitig behandelt werden,
• Krankheitsfolgen gemindert bzw. verhindert werden und
• Teilhabe am gesellschaftlichen und beruflichen Leben mit der Erkrankung ermöglicht wird.